((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les détails de la réunion, le prix de l'action, les commentaires des analystes, les commentaires d'Ancora) par Svea Herbst-Bayliss et Deborah Mary Sophia
L'investisseur activiste Ancora Holdings a obtenu trois sièges au conseil d'administration de Norfolk Southern, mais n'a pas réussi à évincer le directeur général de la compagnie ferroviaire, décevant les investisseurs qui ont fait baisser le cours de l'action dans les premiers échanges.
Les résultats préliminaires ont été annoncés jeudi, après qu'Ancora a mené une course aux procurations et fait pression pour que sept nouveaux membres soient élus au conseil d'administration, qui en compte 13. Ancora a également incité les investisseurs à évincer le directeur général Alan Shaw , qui a été réélu.
Cette bataille a été l'un des votes les plus surveillés de l'année, car Ancora a fait pression pour obtenir autant de sièges dans une entreprise aussi importante , à un moment où la sécurité ferroviaire a fait la une des journaux à la suite de plusieurs déraillements, ont déclaré des analystes et des banquiers.
Lesinvestisseurs ont mal réagi à la nouvelle du vote, car beaucoup espéraient un nouveau directeur général, ce qui a fait chuter les actions de 6 % en début de séance. En milieu de matinée, les actions atteignaient 224,56 dollars, soit une baisse de 3,3 %.
nous nous attendons à ce que les investisseurs qui possédaient des actions en prévision d'un "événement de changement" les vendent aujourd'hui (et cela pourrait également être le cas demain). Cependant, il est important de noter que le changement est déjà en cours", a écrit Jonathan Chappell, analyste chez Evercore.
Les candidats d'Ancora, William Clyburn, Sameh Fahmy et Gilbert Lamphere, ont remporté des sièges, selon les résultats préliminaires du vote. Les investisseurs ont évincé Amy Miles, présidente du conseil d'administration, Jennifer Scanlon, présidente du comité de gouvernance et de nomination, et John Thompson, président du comité de gestion du capital humain et des rémunérations.
La société a déclaré que des changements positifs se produisaient au sein du chemin de fer, ajoutant que "nous continuerons à construire sur les progrès significatifs qu'Alan Shaw, John Orr et l'ensemble de l'équipe ont déjà réalisés"
Au début de l'année, Norfolk Southern a réagi au mécontentement des investisseurs en recrutant John Orr au poste de directeur de l'exploitation.
M. Orr, qui possède une expertise dans le domaine du transport ferroviaire programmé de précision, a été recruté par le Canadien Pacifique à Kansas City et Norfolk Southern a versé à son rival 25 millions de dollars pour racheter l'accord de non-concurrence de M. Orr.
Le fonds spéculatif a fait valoir que du sang neuf était nécessaire pour améliorer les indicateurs financiers et opérationnelset a déclaré jeudi qu'il continuerait à tenir l'entreprise pour responsable de tout accident ferroviaire ou de toute performance insuffisante à l'avenir.
Ancora a proposé aux investisseurs d'écarter Alan Shaw du conseil d'administration et d'élire Jim Barber, ancien directeur de l'exploitation d'UPS, afin qu'il puisse éventuellement remplacer M. Shaw en tant que directeur général. Ancora a également proposé que Jamie Boychuk, qui a travaillé avec le légendaire dirigeant des chemins de fer Hunter Harrison chez CSX, devienne le directeur de l'exploitation de Norfolk Southern.
La semaine dernière, trois importantes sociétés de conseil en matière de procurations ont recommandé aux investisseurs d'élire au moins cinq des sept candidats proposés par Ancora, arguant de la nécessité d'un changement au sein de la compagnie ferroviaire, dont la valeur est estimée à 52 milliards de dollars. Institutional Shareholder Services a soutenu la réélection de M. Shaw, tandis que Glass Lewis et Egan-Jones ont recommandé aux investisseurs de ne pas le révoquer.
Ancora avait obtenu le soutien des grands syndicats de cheminots et du fabricant d'acier Cleveland-Cliffs CLF.N , un important client de Norfolk Southern.
Alors qu'une partie du vote était encore en cours mercredi, quelques heures avant l'assemblée annuelle de jeudi, une grande partie du résultat dépendait des grands fonds indiciels.
Jeudi matin, Chadwick d'Ancora a eu des mots durs à l'égard des fonds indiciels et de leur vote.
"Pour les investisseurs passifs: Si quelque chose devait mal tourner, s'il y avait un autre déraillement et si des gens mouraient, ce serait de votre faute", a déclaré M. Chadwick lors de l'assemblée annuelle. "Vous ne nous avez littéralement pas soutenus et nous avons tout de même obtenu trois sièges au conseil d'administration sans vous. Ce qui arrive à Norfolk Southern maintenant est de la responsabilité de vos entreprises et de votre conscience", a ajouté M. Chadwick.
Le mois dernier, Norfolk Southern a accepté de payer 600 millions de dollars pour régler les poursuites liées au déraillement d'un train survenu l'année dernière à East Palestine, dans l'Ohio.
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